火流星是一種偶發(fā)流星引，通常火流星的亮度非常高，而且會像條閃閃發(fā)光的巨大火龍劃過天際，有的火流星會發(fā)出“沙沙”的響聲，也有的火流星會有爆炸聲，也有極少數(shù)亮度非常高的火流星在白天也能看到。在天空中最令人驚艷的天文現(xiàn)象。

出現(xiàn)原因

火流星的出現(xiàn)是因?yàn)樗牧餍求w質(zhì)量較大（質(zhì)量大于幾百克），進(jìn)入地球大氣后來不及在高空燃盡而繼續(xù)闖入稠密的低層大氣，以極高的速度和地球大氣劇烈摩擦，產(chǎn)生出耀眼的光亮?；鹆餍窍Ш?，在它穿過的路徑上，會留下云霧狀的長帶，稱為“流星余跡”；有些余跡消失得很快，有的則可存在幾秒鐘到幾分鐘，甚至長達(dá)幾十分鐘。

現(xiàn)象特征

現(xiàn)象

火流星是較大的流星體隕落時(shí)產(chǎn)生的流星現(xiàn)象。這種流星體在稠密的地球低層大氣內(nèi)的高速運(yùn)行時(shí)，由于它大量的物質(zhì)在大氣中揮發(fā)燃燒，發(fā)出耀眼的光芒，看起來像一條巨大的火龍，常伴有雷鳴聲，這就是火流星。明亮的火流星能把廣大區(qū)域照得如月明之夜，甚至如同白晝。

當(dāng)天空中的流星余跡被掩沒時(shí)，又會出現(xiàn)煙柱似的塵埃余跡，可持續(xù)幾個(gè)小時(shí)。人們根據(jù)這一塵埃余跡可以推測出高層大氣內(nèi)的風(fēng)向和風(fēng)速等。

在天空中最令人驚艷的天文現(xiàn)象中，大概火流星可以排上前五名；繁星點(diǎn)點(diǎn)的黑暗中，一道光芒劃破天際，在眾人的驚呼中，這道短暫的光芒再度歸于黑暗。對于火流星的定義，其實(shí)每個(gè)人的敘述都不同，但根據(jù)國際流星組織火流星資料中心（IMO?FIDAC）的資料，所有經(jīng)過天頂修正（corrected?for?zenith?position）后亮度比負(fù)三等亮（星等越小表示越亮）的流星都被定義為火流星。

特佂

火流星是指亮度在－3等以上，質(zhì)量在5克以上的大流星。因像火球，故名。因?yàn)槟阁w較大，?？蛇M(jìn)入大氣底層甚至成為隕星，更大的火流星還伴有聲響，以致在白天也可見。一些特大的火流星可能是小行星或彗星的殘骸造成的。例如1978年3月8日的吉林隕石雨，最初表現(xiàn)為伴有悶雷般轟鳴聲的一個(gè)光耀奪目的大火球，它在空中爆裂后成為一場罕見的隕石雨。

影響因素

流星在大氣中通過時(shí)，由于高速摩擦的影響，隕石的質(zhì)量會被燃燒掉，同時(shí)減速，在動能減少，速度降低之后，大多數(shù)即將掉至地面的隕石會有一段不發(fā)光的時(shí)期，稱為無光飛行期（dark?flight），這段時(shí)間中風(fēng)力和隕石的形狀是影響隕石軌道的重要因素。

落至地面的隕石表面通常會有數(shù)十公厘的厚度是焦黑而且因?yàn)楦邷厝廴诘慕Y(jié)果，相當(dāng)平滑的。但是這層外殼在短時(shí)間之后會脫落，通常碳化物組成的隕石，此種效應(yīng)更加明顯。

至于火流星的發(fā)生頻率，一般來說由好幾個(gè)因素控制。首先，在一些主要流星雨發(fā)生的期間，火流星的數(shù)目也相對增加。另一個(gè)因素是由流星的初始速度所控制。

流星在大氣飛行時(shí)，速度越快的流星所發(fā)出的光芒是越強(qiáng)的。但是如果初始速度太快的流星，很容易在大氣上層就全部燒光了，我們在地面是什么也看不到。所以進(jìn)入大氣的初始速度越低的流星，越容易被觀測為火流星。

那么，在什么樣的情形下流星的初始速度會較低呢？對北半球來說，是在春分前后，因?yàn)榇藭r(shí)大部分隕石進(jìn)入大氣的速度和地球的運(yùn)動速度相抵消，稱作反向點(diǎn)（antapex），而北半球的秋分時(shí)，流星進(jìn)入大氣的速度要和地球的運(yùn)動速度迭加，此時(shí)稱為向點(diǎn)（apex），此時(shí)的火流星大概只有反向點(diǎn)時(shí)的1/3。但對于南半球而言，他們的春天正值向點(diǎn)掛在天空，是火流星出現(xiàn)最頻繁的時(shí)候。

而在一天中，18點(diǎn)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間local?time）會是火流星出現(xiàn)最多的時(shí)間，因?yàn)榇藭r(shí)反向點(diǎn)（在這里可說是輻射點(diǎn)）在天空中所能達(dá)到的最高位置，會有較多的流星被觀測到。但是此時(shí)由于陽光的影響，可能觀測到的火流星沒有接近黎明時(shí)多。

當(dāng)然，主要流星群發(fā)生的時(shí)間還是流星發(fā)生頻率的高點(diǎn)，上面的分析是在除去其他的變因之后，假設(shè)地球公轉(zhuǎn)面上的流星塵都均勻分布所得的結(jié)果。

緯度對于火流星的出現(xiàn)有沒有影響呢？答案是有的。如果我們搬到南北極去觀測，由于各半年的永晝和永夜，向點(diǎn)/反向點(diǎn)會各出現(xiàn)在空中長達(dá)半年，對于以年為單位的火流星頻率來講，會有顯著的影響。同時(shí)因?yàn)樵斐闪餍堑膲m埃大致沿著地球公轉(zhuǎn)軌道（也就是黃道面）分布成盤面，所以在黃道橫于天頂?shù)牡途暥鹊貐^(qū)年平均的火流星數(shù)目會比高緯度地區(qū)來得多。

觀測方法

我們觀察到火流星時(shí)，第一件事要記下正確的時(shí)間，精確度最好到秒。在歐洲和美國，某些特制的手表或鬧鐘可以接收特制的廣播信號，而隨時(shí)自動校正時(shí)間。但在臺灣，你可能需要事先把你的計(jì)時(shí)器校正一番，在記錄時(shí)，精確的時(shí)間是很重要的。

第二，趁記憶鮮明時(shí)記下它的軌跡，你至少應(yīng)該記下它軌跡的其中三點(diǎn)。

其次，你可能會觀察到一些其他的現(xiàn)象，如亮度，流星的尖嘯聲，以及色彩。

觀測要點(diǎn)

一般來說，對于亮度越亮的流星，在估計(jì)視星等時(shí)，所發(fā)生的誤差會越大，為了避免這種情形，有時(shí)你可以加入一些幫助比較的敘述。如“光度比滿月還亮”，“光度估計(jì)在-11～-14之間”等等。

特別要注意的是聲音，在觀測流星時(shí)聽到它的尖嘯聲是蠻罕見的情形。一般來說，由于光速比音速快上許多，所以我們會在流星消失后的三四分鐘后才聽到伴隨著流星而來的聲音。但在某些罕見的例子，聲音會和流星同時(shí)到達(dá)，這可不是幻覺！這種現(xiàn)象的成因是因?yàn)榱餍窃诖髿馍蠈语w行時(shí)產(chǎn)生的無線電波傳至地表時(shí)被轉(zhuǎn)換成人耳可聞的聲波之故。雖然說一般在-8等以上的火流星才有可能產(chǎn)生聲音，但有時(shí)人造器械和動物的聲音也會被誤認(rèn)為是流星的聲音。

此外，火流星會在空中留下兩種痕跡，因?yàn)楦邷囟x子化的物質(zhì)以次穩(wěn)態(tài)（meta-stable）存在而發(fā)光的稱為殘痕（persistent?train），而殘留下的一般不發(fā)光物質(zhì)稱為煙痕（smoke?train），煙痕可以在白天因陽光照耀而被看見。

有時(shí)候，在很稀少的機(jī)會里，你還有可能看到掉落到地面的流星──隕石。

觀測意義

觀測火流星不只具有純學(xué)術(shù)的價(jià)值，實(shí)際上它也對預(yù)測及預(yù)防隕石對大氣層外的太空航具所造成的傷害上，有直接的貢獻(xiàn)。而靜態(tài)的照片資料，仍無法取代傳統(tǒng)的記錄，所以我們對于火流星的觀察記錄方式，也必須要有所了解。

相關(guān)介紹

2008年10月，據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)導(dǎo)，加拿大天文學(xué)家小組成功拍攝到落向地球的一顆火流星。

這個(gè)流星現(xiàn)象是由加拿大西安大略大學(xué)的全天照相機(jī)網(wǎng)路發(fā)現(xiàn)的，美國東部時(shí)間2008年10月15日5點(diǎn)28分，該網(wǎng)路的7臺全天照相機(jī)拍攝記錄了在黎明前的天空中出現(xiàn)一道明亮、緩慢的火流星。

西安大略大學(xué)流星研究機(jī)構(gòu)的天文學(xué)家稱，這個(gè)流星將分解，最終的隕星殘骸很可能落在安大略湖省圭爾夫市北部地方，這些隕星殘骸的品質(zhì)總共加起來可能幾百克重。據(jù)悉，流星現(xiàn)象是從彗星或者其他太空巖石中脫落的碎片，當(dāng)它們進(jìn)入大氣層時(shí)，將被加熱并產(chǎn)生明亮的光線軌跡。雖然許多流星在進(jìn)入大氣層的過程中已被摧毀，但一些流星墜落到地面上，我們將其稱為隕星。

西安大略大學(xué)行星科學(xué)博士后研究員菲爾·麥克考斯蘭德 - Phil?McCausland說，“發(fā)現(xiàn)的這次流星現(xiàn)象是速度緩慢的火流星落入地球大氣層，多數(shù)流星體在到達(dá)距離地面60-70千米高空時(shí)就會燃燒?！彼€強(qiáng)調(diào)稱，全天照相機(jī)網(wǎng)路是在37千米高空處發(fā)現(xiàn)該流星現(xiàn)象，它墜落速度較緩慢，很可能至少有一個(gè)或多個(gè)隕星殘骸落在地面上。

通過天文照相儀器觀測流星軌跡，研究人員也可以定位一些流星體在未抵達(dá)地球前的運(yùn)行軌道。麥克考斯蘭德說，“此次流星現(xiàn)象是典型的穿越地球大氣層的小行星軌跡，因此我們認(rèn)為它可能屬于巖石類型的隕星。”2008年3月，全天照相機(jī)網(wǎng)路還拍攝到一段流星視頻，該流星進(jìn)入大氣層最終可能落在了安大略湖省帕里桑德地區(qū)。

典型事例

1930年蘇聯(lián)伏爾加河上空出現(xiàn)一次罕見的火流星。當(dāng)年4月30日下午1時(shí)，人們突然看到天上飛來一個(gè)圓圓的“火球”，比月球稍小一些，后面拖著一條長長的“火鏈”，約飛行了5鈔鐘就消逝。在消失的地方升起一股煙云，逐漸變濃，持續(xù)5分鐘，直到煙消云散之后，人們還聽到劇烈的轟鳴聲，猶如發(fā)射火炮，一直延續(xù)了半分鐘之久。

1963年7月3日晚，中國北京天文館上空出現(xiàn)了一顆火流星，北京天文館工作人員曾用一幅油畫將它描繪出來。由于隕石高溫后解體，造成那次火流星出現(xiàn)爆閃現(xiàn)象。

1978年3月8日的中國東北地區(qū)吉林隕石雨，最初表現(xiàn)為伴有悶雷般轟鳴聲的一個(gè)光耀奪目的大火球（即火流星），它在空中爆裂后成為一場罕見的隕石雨。

2004年12月11日晚，中國西北蘭州市很多市民看到空中一個(gè)滿月大小的白色球狀發(fā)光體由西向東快速地劃過天空，而且還伴隨著巨大的爆炸聲。盡管當(dāng)時(shí)有成百上千名目擊者，警方也出動了大批人力搜索，在蘭州市的榆中、西固等地也發(fā)現(xiàn)了“可疑”的隕石碎片蹤跡，但卻始終沒有找到可以確證的隕石碎片。

2011年9月14日晚，美國西南部夜空出現(xiàn)一道耀眼的強(qiáng)光，科學(xué)家懷疑這是小行星碎片進(jìn)入地球大氣層后燃燒形成的火流星。

2011年11月30日傍晚時(shí)分，一金色“不明飛行物”在中國西北方低空出現(xiàn)，移動速度飛快，天津、北京、河北等地一些市民目睹了這一幕。天文專家表示，這是一顆罕見的超亮火流星。

2012年8月13日下午，在吉林以北的松林地區(qū)西部出現(xiàn)火流星和巨響聲音。南京紫金山天文臺研究員王思潮表示，這是隕石隕落時(shí)產(chǎn)生的火流星現(xiàn)象，估計(jì)隕石已落在松原地區(qū)。

2014年01月04日午夜至凌晨，山東省青島市出現(xiàn)新年首個(gè)天象——象限儀座流星雨。這場流星雨另所有觀測者沒有想到的是，壯觀火流星數(shù)量非常之多，4點(diǎn)至5點(diǎn)之間共出現(xiàn)了17顆，猶如天降火球一般。

天頂修正

天頂修正？讓我們這樣想吧，每顆流星距離地表的距離，發(fā)出的光線所要通過大氣厚度都不同，所以一顆較大的流星可能因?yàn)榫嚯x觀察者較遠(yuǎn)，所以觀察到的亮度反而沒有另一顆小流星來得大，為了避免這種情形，我們用下面的公式把所有流星都移到距觀察者50公里，仰角90度的地方。公式如下：

M=m+5log - sin?h

M為天頂修正后的值，m?為觀察時(shí)估計(jì)的視星等，h?為流星仰角。