中國境內(nèi)不僅有常見的構(gòu)造地貌、河流地貌、海岸地貌，而且有現(xiàn)代冰川和古代冰川作用遺跡、凍土和冰緣作用現(xiàn)象、沙漠和戈壁等,還有在一定氣候條件下,反映特殊巖性的石灰?guī)r地貌和黃土地貌。中國地貌種類的多樣、典型,是世界其他國家難以相比的。

正文

地勢總特征

中國大陸西高東低，自西向東形成三大階梯下降。第一級階梯是青藏高原，高原面海拔多在4000～5000米,其上聳峙多座海拔超出7000米,甚至8000米的山峰，享有“世界屋脊”之稱。第二階梯是青藏高原的北緣與東緣到大興安嶺、太行山、巫山、雪峰山之間，包括了若干高原和盆地，盆地底部高低不一，高原面海拔多在1000～2000米。第三級階梯是更東的低山丘陵和大平原，山丘海拔多在千米以下，平原一般不超過200米。這一級階梯也包括沿海大陸架，其水深通常在200米以內(nèi)。

垂直分布特點(diǎn)以賀蘭山、六盤山、龍門山、哀牢山為界，可將中國分為東西兩部，中國西部，從新疆吐魯番盆地底部的艾丁湖湖面 - 海拔－154米到中尼邊界的珠穆朗瑪峰（海拔8848.13米）,高差可達(dá)9000米；東部從海濱平原到秦嶺的太白山（海拔3767米）或臺灣省的雪山（海拔3884米），高差不到4000米。兩者地勢高差和傾斜方向均不相同，特點(diǎn)各異。

①昆侖山脈以南的西部南方，階坡明顯的只有其北緣的昆侖山北坡和東緣的龍門山東坡，其余邊緣多和緩的傾斜，很難劃出階梯的邊坡。昆侖山以北的西部北方，主要為高大山系所圍隔的大型盆地，如昆侖山與天山之間的塔里木盆地、天山與阿爾泰山之間的準(zhǔn)噶爾盆地、昆侖山與祁連山之間的柴達(dá)木盆地、祁連山與走廊北山之間的河西走廊等。上述盆地底部均甚平坦，但其高程卻甚懸殊，最高者和最低者可相差近3000米。各盆地周圍的山地，許多山峰又高出盆地本身3000～4000米，甚至5000～6000米，地面相對起伏巨大。

②中國東部真正存在階梯地形的，只有在上述第二階梯的前緣和第三階梯的后緣之間。前者是內(nèi)蒙古高原、山西高原、鄂西高原和云貴高原（見云南高原、貴州高原），后者是東北平原、華北平原、江漢平原和江南丘陵，雙方高差達(dá)1000～2000米，其間又多具有連續(xù)而陡峭的斜坡，坡折相當(dāng)明顯。然而,在高原地帶的西側(cè),出現(xiàn)地勢低下的河套──銀川平原（見河套平原）、渭河關(guān)中平原和四川盆地，而在平原丘陵地帶的東側(cè)，更有地勢高起的遼東山地、山東山地及浙、閩、粵沿海山地，因而在一定程度上它們打破了地勢由西向東遞降的局面。

平面分布特點(diǎn)以山地的脈絡(luò)作為框架的中國高原、盆地、山地、丘陵、平原等大的地貌單元在平面上的排列組合，亦構(gòu)成一定格局，在很大程度上代表了地質(zhì)構(gòu)造線方向，而且東部與西部亦很不相同。

①中國西部的昆侖山以北地區(qū)，山脈主要走向?yàn)楸蔽魑饔虮睎|東，如阿爾泰山、天山、昆侖山、阿爾金山、祁連山和西秦嶺 - 見秦嶺等。它們所圍隔的準(zhǔn)噶爾、塔里木、柴達(dá)木、隴中等大型盆地具有菱形的輪廊，長軸呈北西西方向。昆侖山以南的青藏高原，其北面的山脈走向由北西西轉(zhuǎn)為南東東，如巴顏喀拉山、可可西里山、唐古拉山等，形成向東北突出的圓??；南面的山脈走向則由北西西轉(zhuǎn)向北東東，如岡底斯山—念青唐古拉山和喜馬拉雅山等，構(gòu)成向西南突出的圓弧。整個青藏高原的輪廊可視為以北西西方向?yàn)殚L軸的巨大菱形。

②中國東部的山脈走向，主要是東西向與北東向或北北東向的相為截，間或有北西向的。東西走向的山脈以陰山—燕山和秦嶺—大別山最為明顯，向西前者可與天山相連，后者可與昆侖山相接。南嶺山脈亦呈東西走向，但因北東向或北北東向構(gòu)造的干攏，表現(xiàn)不很明顯。東西走向的山脈是地理上的重要界線，燕山隔開了東北平原與華北平原，陰山是內(nèi)蒙古高原的南緣，秦嶺是黃河與長江的分水嶺，南嶺是長江與珠江的分水嶺，習(xí)慣上所稱的東北、華北、華中、華南就是依次以燕山、秦嶺、南嶺為分界的。然而，分布地域最廣的是北東或北北東的山脈走向，沿此構(gòu)造方向在地質(zhì)上形成一系列的拗陷帶與隆起帶。

表現(xiàn)在今天地貌上，前者多為盆地和平原,后者多為高原和山地。自西而東:第一列為拗陷帶，包括呼倫貝爾—巴音和碩盆地、鄂爾多斯盆地、四川盆地、滇中盆地；第二列為隆起帶，包括大興安嶺、太行山與呂梁山及其間的山西高原、鄂西—黔東—湘西山地；第三列為拗陷帶，包括松遼平原、渤海—華北平原、江漢平原、北部灣；第四列為隆起帶，包括吉遼東部山地、山東山地、浙閩粵沿海山地；第五列為拗陷帶，包括東海、南海的海盆；第六列為隆起帶,即中國的臺灣島,是太平洋西部的邊緣島弧的組成部分。

內(nèi)動力形成的地貌

近年來多以板塊學(xué)說來解釋中國西部與東部地質(zhì)構(gòu)造和地形的差別。認(rèn)為：在中國西部，屬于岡瓦納古陸一部分的印度板塊，以很小的角度斜插到亞洲板塊之下，并有時互相頂撞。兩個陸地板塊的重疊，形成西藏地區(qū)的巨厚地殼和高拔地勢。印度板塊向北推動，而亞洲大陸又有總體的向南運(yùn)動，二者所產(chǎn)生的南北向的巨大壓力，造成西部山脈近似東西的走向，以及沿山邊的長大的逆掩斷層；準(zhǔn)噶爾、塔里木和柴達(dá)木幾個較剛硬的地塊，受南北向的巨大壓力，破裂成為由北西西和北東東斷裂所圍限的菱形斷塊，長軸近似東西方向。

再者，印度板塊向北推動，遭到西藏地塊的抵抗，向東西兩方尋求應(yīng)力的釋放，于是出現(xiàn)喜馬拉雅山脈東西兩端的弧形轉(zhuǎn)折，以及在該地區(qū)的近似南北向的密集斷裂和褶皺。對比從晚第三紀(jì)上新世、尤其第四紀(jì)以來急劇抬升的西藏高原、天山和阿爾泰山的南側(cè)與北側(cè)，南側(cè)的山坡均較陡峭，山前拗陷的山麓相堆積亦較深厚，表明至少從那時起印度板塊向北推動的力量較為強(qiáng)大。

中國東部是西北太平洋板塊對東部亞洲大陸板塊互相作用的場所。東部亞洲大陸板塊有總體的向南移動，由于印度板塊向北偏東推動所引起的巨大壓力，使它發(fā)生向東南蠕動；而太平洋板塊則從沿海島弧的外側(cè)，向西北斜插到東亞大陸板塊之下。兩種性質(zhì)不同的板塊發(fā)生互相擠壓和扭動，因而在中國東部，除去時代較老的緯向構(gòu)造帶依然存在，普遍形成上述的近似北東向的時代較新的拗陷帶與隆起帶。

這種構(gòu)造體系的特點(diǎn)是：拗陷帶的盆地底部都是西部深而沉積厚，東部淺而沉積?。晦窒菖璧匚鱾?cè)的隆起山地，東坡陡而西坡緩，朝東的陡坡之下與拗陷最深帶上均有巨大的斷裂。拗陷帶與隆起帶的全體有如幾列平行的波峰與波谷，坡峰一律向東傾側(cè),反映太平洋板塊的活動似占主動地位。與此同時,巖漿活動亦有從內(nèi)陸向沿海愈來愈強(qiáng)烈的現(xiàn)象，反映愈靠近海洋板塊與大陸板塊的相互作用帶，提供巖漿上升的通道的張性斷裂就更多更大。

褶皺時期與拗陷發(fā)生時代中國山脈的褶皺時期早晚不一。自北而南,主要褶皺時期有愈來愈新的趨勢:①在晚古生代的華力西運(yùn)動中褶皺的，有阿爾泰山、天山、昆侖山、祁連山、秦嶺等。②在中生代三疊紀(jì)末的印支運(yùn)動中褶皺的，有川西、滇北地區(qū)的山脈。③在侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)的燕山運(yùn)動中褶皺的，有唐古拉山脈與橫斷山脈。④在第三紀(jì)中新世的喜馬拉雅第一幕運(yùn)動中褶皺的，有喜馬拉雅山主體。⑤在第三紀(jì)上新世晚期第四紀(jì)早期的喜馬拉雅第二幕運(yùn)動中褶皺的，有山前帶的磨拉斯堆積層。

中國東部三列拗陷帶的發(fā)生時代，也有從內(nèi)陸向沿海愈來愈晚的表現(xiàn)，自西而東，第一列拗陷帶主要發(fā)生于三疊紀(jì)至侏羅紀(jì)，白堊紀(jì)以后轉(zhuǎn)向抬升；第二列拗陷帶主要發(fā)生于白堊紀(jì)至早第三紀(jì)，以后有的部分趨向穩(wěn)定，有的部分?jǐn)嗬m(xù)沉降；第三列拗陷帶主要發(fā)生于第三紀(jì)末到第四紀(jì)初。

①印支運(yùn)動時期。是中國大陸形成的關(guān)鍵時期。在三疊紀(jì)時，昆侖山—秦嶺—大別山以北已經(jīng)全部成為陸地，但以南地區(qū)仍為廣泛的海域，海水曾達(dá)江蘇、皖南一帶。經(jīng)三疊紀(jì)末的印支運(yùn)動，南方降起，除少數(shù)地區(qū)，如喜馬拉雅山區(qū)、塔里木盆地西部、廣東南部和臺灣以外，中國全境連成一塊大陸。

②燕山運(yùn)動時期。燕山運(yùn)動是中國地貌平面分布格局的基本奠成時期。它貫穿了侏羅紀(jì)與白堊紀(jì)，除巖漿活動外，在其構(gòu)造變動中，除去喜馬拉雅山區(qū)和臺灣島以外，在中國所有前述的構(gòu)造方向，即緯向的、經(jīng)向的、北西西向和北東到北北東向的，都在這時期構(gòu)造運(yùn)動中突現(xiàn)出來或新生起來的；較堅(jiān)硬的塔里木、準(zhǔn)噶爾、柴達(dá)木、鄂爾多斯、四川盆地中部等地塊，雖沒有引起蓋層產(chǎn)狀的很大變化，卻發(fā)生較平穩(wěn)的沉降活動。燕山運(yùn)動的結(jié)果完成了中國大地構(gòu)造的架格，其中若干主要構(gòu)造線控制了大的地貌單元的邊界。

③喜馬拉雅運(yùn)動時期。喜馬拉雅運(yùn)動的第一幕主要發(fā)生在漸新世晚期到中新世中期，第二幕主要發(fā)生在上新世晚期到更新世早期，第三紀(jì)的其余大部分時間屬于地質(zhì)構(gòu)造較寧靜時期。喜馬拉雅運(yùn)動的主要表現(xiàn)形式，除巖漿活動以外，一是先后形成喜馬拉雅山褶皺帶和臺灣褶皺帶；二是在中國廣大地區(qū)，發(fā)生繼承性的斷裂活動，即在地殼水平運(yùn)動的驅(qū)使下，引起塊斷式的垂直升降運(yùn)動，特別在第二幕運(yùn)動所產(chǎn)生的升降幅度很大，它們是造成中國目前地勢高差的最根本原因。

喜馬拉雅期的塊斷式的垂直升降運(yùn)動，大多數(shù)場合是在燕山期的大地構(gòu)造架格上進(jìn)行的，在大部分地區(qū)是加大了原先地形正向 - 隆升和負(fù)向（沉降）的幅度，在小部分地區(qū)卻改變了原先地形的運(yùn)動方向，其中情況相當(dāng)復(fù)雜。

中國各部地勢經(jīng)過喜馬拉雅第二幕的構(gòu)造變動，高差顯著增大，地貌平面格局愈加突現(xiàn)。在中國西部，喜馬拉雅山的褶皺在漸新世已開始，中新世最為強(qiáng)烈，而在上新世晚期以來才作急劇的隆升，估計(jì)上升幅度達(dá)到3000～4000米。川西高原面，原先是在第三紀(jì)末完成的地勢不高的夷平面，現(xiàn)已上升到海拔3000～4000米。昆侖山、天山和祁連山等山前拗陷的山麓相堆積，第三系一直是細(xì)顆粒物質(zhì),但至上新世晚期、尤其早更新世,才突然出現(xiàn)粗大的礫石層,即所謂西域礫巖和玉門礫巖,厚度多在4000～5000米，甚至更大。這些長大的山地，目前海拔多在4000～5000米，山峰甚至超出6000米，主要是從上新世晚期以來上升的結(jié)果。

由喜馬拉雅第二幕運(yùn)動所引起的升降幅度，中國東部顯然要比西部的小得多，但各地仍有很大差別。在云貴高原面上保留了上新世發(fā)育的熱帶型的紅色古風(fēng)化殼，表明當(dāng)時該地區(qū)仍為低地，現(xiàn)在滇中、滇東高原面已抬升到海拔2000米左右，黔中高原面也抬升到海拔千米左右。湘、贛一帶的紅層盆地，從喜馬拉雅第一幕運(yùn)動以來，隨區(qū)域大面積的上升而抬升，紅層丘陵的割切深度多不到500米。洞庭、鄱陽兩斷陷盆地的上第三系和第四系,總厚度不過500米。

浙、閩、粵沿海山地的晚第三紀(jì)夷平面，從上新世晚期以來已升到海拔700～800米。晚第三紀(jì)開始沉降的雷瓊斷陷，屬上上新統(tǒng)和下更新統(tǒng)的湛江群，其最大厚度近千米。華北有許多斷塊山地從上新世以來也急劇上升，而山前拗陷與山間斷陷則相應(yīng)接納沉積，例如渭河河谷的晚上新世到第四紀(jì)堆積的三門系厚度達(dá)千米以上，山西的運(yùn)城、臨汾、太原、忻定、大同和冀北的懷來、蔚縣等盆地的第四系厚度亦有400～700米；銀川平原在平羅、銀川一帶的第四系厚度更大，竟達(dá)1600～2400米；華北平原的中部與東部的第四系厚度也有500～600米；這些地區(qū)，如果加上上新世晚期的沉積，其厚度更要增大。

渤海和黃海南部的上第三系和第四系總厚度達(dá)1500米左右。然而，燕山以北、大興安嶺以東的松遼平原,除遼東灣北部的下遼河平原以外,新生界總厚度不過2000米，其中大部分屬下第三系，上第三系較薄，第四系更薄，從第三紀(jì)以來，該地區(qū)沉降幅度愈來愈小。大興安嶺以西，陰山以北的內(nèi)蒙古高原上一些低洼地，新生界厚度更小，反映構(gòu)造變動規(guī)模不大。

中國地貌的平面分布格局是燕山運(yùn)動奠成的。而今天的地勢高差卻是喜馬拉雅運(yùn)動、尤其第二幕運(yùn)動造成的，其對中國西部的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于東部。如果說燕山運(yùn)動反映太平洋板塊較為活躍的話，那么喜馬拉雅運(yùn)動則表示印度板塊較為活躍（見中國古地理）。

外動力形成的地貌

營造中國地貌的外動力主要有流水、冰川、凍融、風(fēng)、海水等，它們直接或間接深受氣候的支配。從理論上說，在地貌形成過程中，內(nèi)動力與外動力是同時作用的，只是雙方力量的對比，在時間上互有消長的更替，在空間上各有強(qiáng)弱的變化。但在實(shí)際上，對中國地貌形成的外動力，能夠系統(tǒng)地或成套地追索其作用過程的，在時間上很難越出晚第三紀(jì)，多數(shù)是在上新世晚期到第四紀(jì)。因?yàn)椋旱谝唬淼谌o(jì)喜馬拉雅山褶皺隆升后，東亞季風(fēng)體系才基本建立。

在上新世晚期到更新世初期，西藏高原整體急劇抬升達(dá)到一定高度時，印度洋季風(fēng)受阻，出現(xiàn)中國東南部濕潤，西北部干旱的氣候格局，從而控制了地貌外動力的地域分布。第二，在第四紀(jì)時，全球性氣候變化，中國亦發(fā)生多次冰期與間冰期的交替，改變了地貌外動力原先在地域上的分配，而冰期與間冰期所引起的海面下降與上升，又導(dǎo)致海岸帶的大幅度水平移動。第三，喜馬拉雅運(yùn)動第一幕、尤其第二幕的強(qiáng)烈的構(gòu)造變動，使原先地面上存在的某些地貌外動力的結(jié)果，受到很大程度的干擾和更改。

流水地貌形成中國地貌的外動力中，分布地域最廣的是流水作用，它集中表現(xiàn)在河流的侵蝕地貌與堆積地貌上。在中國西北內(nèi)陸地區(qū)，河流多屬內(nèi)流水系，其余廣大地區(qū)幾乎全為外流水系（見中國的地表水）。

①中國西北內(nèi)陸地區(qū)大型內(nèi)陸盆地的內(nèi)流河流，多以盆地的低地或湖泊為侵蝕基準(zhǔn)面，河源出自周圍有冰雪的高山帶或多降水的中山帶，流經(jīng)荒漠低山丘陵、山麓礫石戈壁、洪積—沖積—湖積平原，河水沿途逐漸減少以至消失，僅少數(shù)特大的河流，如塔里木河、伊犁河、額濟(jì)納河、尼勒河等，可流到低地或湖泊內(nèi)。這些河流在山麓以上的山區(qū)水系，多發(fā)生在剝蝕、夷平后的山地抬升時期，大約不超出上新世。第四紀(jì)以來，它們多次為冰川所占領(lǐng)，河流與冰川的交替作用所營造的河谷形態(tài)，相當(dāng)明顯。

羌塘高原（藏北高原）上的內(nèi)流河流,河身短小,支流不多，呈輻合狀匯集于盆地或盆地內(nèi)的湖泊。較小的內(nèi)流河流，多由雨水或泉水補(bǔ)給，水量不大，往往在出山口的盆地邊緣形成扇形堆積地。較大的內(nèi)流河流，依靠冰雪融水補(bǔ)給，水量較大，通常從峽谷穿過兩個或兩個以上的盆地。當(dāng)它們流經(jīng)盆地時，河道分叉，注入湖泊處還能造成小型三角洲。這些河流都發(fā)生于高原隆升、盤地相對陷落時期。

②中國廣大地區(qū)的外流河流，除北疆的額爾齊斯河和中俄界河黑龍江外，其余大河都發(fā)源于青藏高原，分別注入太平洋和印度洋。這些大河的水系分布，往往受到大致東西走向的長大山脈的制約，例如，陰山—燕山山脈分隔了東北水系與黃河水系，巴顏喀拉山—秦嶺—伏牛山—大別山分隔了黃河水系與長江水系，岡底斯山與喜馬拉雅山約束了雅魯藏布江的流路；而南北走向的橫斷山脈支配了金沙江、瀾滄江、怒江的流向。

中國外流水系中若干中小河流，每多向相對沉降的盆地作扇狀匯集。例如，陜西的渭河、涇河、洛河、汾河等；四川的岷江、沱江、涪江，嘉陵江等；湖南的湘江、資水、沅江、澧水等；江西的贛江、修水、盱江、信江等。這種扇狀集合的水系，是由地質(zhì)構(gòu)造變動所引起的地勢傾向所造成的。至于浙南、福建、粵東一帶直接入海的中小河流，如甌江、閩江、晉江、九龍江和韓江等，流向受地面傾斜方向的操縱，更加明顯。

中國長大的河流，如長江、黃河、西江、中俄界河的黑龍江，出中國國境的雅魯藏布江等，干河流路每多大角度的轉(zhuǎn)折，而且沿途往往穿過若干盆地，橫切其間的山地，它們的發(fā)育歷史必然要較為復(fù)雜。目前地面上河道的具體流路，多數(shù)是在上新世晚期以來發(fā)生的，其中某些河段可能孕育于第三紀(jì)，更早的就難以恢復(fù)了。

冰川地貌冰川作用是中國地貌形成的重要外動力之一。特別在中國西部高山地區(qū)，在相當(dāng)大的程度上改造了流水作用所造成的地貌，因?yàn)檫@一地區(qū)的更新世所發(fā)生的多次冰期，其冰川規(guī)模都較現(xiàn)代冰川的要大得多?，F(xiàn)代冰川所塑造的地貌，不論侵蝕或堆積的，其范圍都很有限。

中國西部地區(qū)，更新世冰川的分布相當(dāng)廣泛，尤其西部的高山，如阿爾泰山、天山、祁連山、昆侖山、巴顏喀拉山、唐古拉山、橫斷山脈、念青唐古拉山和喜馬拉雅山等，大多形成以高峰、嶺脊為中心的山谷冰川和山麓冰川；某些地方，如阿爾泰山西段、天山東段、祁連山西南部以及青藏高原上某些山地，還有過局部的冰蓋。更新世冰川作用干擾甚至局部中斷了常態(tài)地形的演進(jìn)。根據(jù)更新世冰川作用遺跡所劃分的冰期次數(shù)及其分別所歸屬的地質(zhì)年代，目前學(xué)者存在有分歧的意見。

至于中國東部地區(qū)，更新世冰川分布肯定不如西部地區(qū)的來得廣泛。有冰川作用遺跡的，有大興安嶺、太行山、秦嶺、大巴山、鄂西山地、大別山、廬山、黃山、天目山、臺灣山地等地方。人們對秦嶺的太白山和臺灣的雪山、南湖大山、玉山等，海拔接近4000米，在晚更新世晚期發(fā)育了冰川，無所置疑；而對其他地方的冰川作用遺跡，目前仍有不同的看法。

在更新世任何一次冰期中,不論中國西部或東部,由于各地自然地理?xiàng)l件的不同，冰川發(fā)育的規(guī)模有大有小，甚至還會出現(xiàn)有無的差別。然而從氣候角度來看，各次冰期理應(yīng)在全國范圍內(nèi)得到某些共同特點(diǎn)的反映。因此，更新世冰期與間冰期多次的交替,勢必影響各地氣候,從而影響地貌外動力在地域上的分布。冰期到來，氣候寒冷，冰雪面積擴(kuò)大，在中國東部平原，苔原帶要向南移，在西部山地，苔原帶要向下移；間冰期則相反，苔原帶相應(yīng)地向北移和向上移，實(shí)質(zhì)上就是凍融作用所產(chǎn)生的冰緣地貌發(fā)生水平上和垂向上的大幅度移動。

特別在中國西部一些高山，如阿爾泰山、天山、昆侖山、祁連山等，在冰期時冰雪帶和多雨帶向下移，在間冰期冰雪帶和多雨帶又向上移,冰雪融水與雨水通過河流,把原先冰川領(lǐng)域的物質(zhì)搬運(yùn)到非冰川區(qū)域去，如準(zhǔn)噶爾盆地、塔里木盆地、柴達(dá)木盆地、河西走廊和阿拉善等地，成為那里的戈壁與沙漠的主要物質(zhì)來源（見中國的冰川）。

風(fēng)成地貌風(fēng)力作用作為地貌形成的外動力，其領(lǐng)域主要是在干旱地區(qū)的沙漠和戈壁。

沙漠與戈壁所分布的中國西北內(nèi)陸地區(qū)，氣候相當(dāng)干燥。不過在更新世，特別早、中更新世的冰期與間冰期交替時期，發(fā)源于周圍高山的河流，帶來了豐富的水源，可在干旱的盆地或平原上形成了若干寬闊的湖泊和長大的水路網(wǎng)，并在那里堆積了冰水相、河流相、湖沼相的物質(zhì)，只在某些干燥地面上，有可能出現(xiàn)局部的風(fēng)蝕崗?fù)莺惋L(fēng)積沙丘。

大抵從晚更新世晚期、尤其是冰后期以來，地面水文狀態(tài)起了顯著變化，即湖泊面積日益縮小，水路網(wǎng)流程逐漸縮短，脫離水域環(huán)境的地方相應(yīng)擴(kuò)大，在強(qiáng)風(fēng)吹襲下，在沙礫石堆積的地方，即靠近山麓地帶的盆地邊緣，細(xì)粒物質(zhì)吹走，形成礫石戈壁；在沙土堆積的地方，即遠(yuǎn)離山麓的盆地底部，出現(xiàn)風(fēng)蝕崗?fù)莺惋L(fēng)積沙丘，隨著時間的推移，地面水系衰退、瓦解到一定程度以后，沙丘面積擴(kuò)大，并相連接成長，才發(fā)展成為現(xiàn)代浩瀚的沙漠。目前沙漠周緣的分散的沙丘或沙丘鏈，尚在沿著強(qiáng)風(fēng)方向作短距離的移動。

至于沙漠本身高大而密集的沙丘群體是不可能移動的；能夠隨風(fēng)力飄揚(yáng)，作長距離搬動的，僅為沙漠戈壁中的細(xì)小物質(zhì)，如粉沙與粘土，它們堆積下來，即所謂風(fēng)成黃土（見中國的沙漠、中國的戈壁）。

黃土地貌中國境內(nèi)的黃土主要分布在昆侖山、秦嶺、大別山以北地區(qū)。面積約63.25萬平方公里。最集中的是在黃河中游的黃土高原。 - 見彩圖

黃土高原的黃土，在早更新世堆積的，即所謂午城黃土，只在某些塬區(qū)，如隰縣的午城、陜北的洛川等地，有所出現(xiàn)。分布在廣大的黃土塬、梁、峁地區(qū)的是中更新世的離石黃土 - 見離石縣和晚更新世的馬蘭黃土。離石黃土含有若干紅色條帶，即褐色型古土壤層，又稱紅色黃土，厚度很大，分布很廣，復(fù)蓋在巖石山地之間的各種地形上，構(gòu)成塬、梁、峁的物質(zhì)主體。馬蘭黃土顏色灰黃，質(zhì)地松軟,厚度不大,卻罩蓋在所有塬、梁、峁上面，并散布在一些石質(zhì)山地的坡麓、甚至山頂上。

關(guān)于中國黃土的成因，尚屬有爭論的問題。由于黃土分布地域很廣，不同地區(qū)的黃土，其物質(zhì)來源，搬運(yùn)運(yùn)力，堆積環(huán)境,理應(yīng)不盡相同。對黃土高原的黃土,多數(shù)人認(rèn)為其物質(zhì)來源于西北廣大的沙漠地區(qū)，運(yùn)送動力是風(fēng)，堆積環(huán)境是有流水作用的。其理由是：

①黃土高原的黃土復(fù)蓋層的分布高度，其變化趨勢取決于下伏古地形面的總傾斜方向，海拔可從1800～2000米下降到400～500米，沿途隨分水嶺與河谷的高低，忽起忽落，并非一平整的傾斜面。黃土在石質(zhì)山地坡麓上的復(fù)蓋高度，斷續(xù)相連，隱約有一條所謂“黃土線”，但是黃土線的高度，西端的高于東端，西坡的高于東坡，北坡的高于南坡；黃土線并非黃土分布的上限，在它以上的山坡，甚至接近海拔3000米的呂梁山山頂，仍出現(xiàn)片狀黃土。

②黃土堆積厚度的地域變化，其趨勢是從西北向東南，由薄變厚，再由厚變薄，呈條帶狀分布。六盤山與呂梁山之間的渭河北山以北的董志塬與洛川塬一帶，黃土最大厚度達(dá)到180～200米。

③黃土顆粒成分，相當(dāng)均一,粒徑小于0.1毫米的粉砂與粘土平均可占98.7％；而且自西北向東南，粗粉砂 - 粒徑0.1～0.05毫米逐漸減少，粘土（粒徑小于0.005毫米）逐漸增多。黃土的礦物成分，輕礦物（比重小于2.90）含量一般可占礦物總量的90～96％，其中以石英和長石含量占絕對優(yōu)勢，表明各地黃土在礦物種類上及其含量分配上具有高度的相似性。

④厚度最大的中更新世離石黃土，普遍夾有七、八層至十多層古土壤層，古土壤層產(chǎn)狀多向現(xiàn)代的干支河谷和較大溝谷作相向的彎曲或傾斜。古土壤層是黃土堆積間歇時期的古地面，其起伏與今天地面形態(tài)大體相似。

⑤黃土高原的巖石山嶺之間，在六盤山以西堆積了甘肅群，以東堆積三趾馬紅土，它們都經(jīng)過上新世晚期與早更新世初期的強(qiáng)烈的流水割切，其所形成的古地面起伏，很大程度上控制了黃土堆積期間及其以后的谷間地的塬、梁、峁與干支河谷、較大河谷的形態(tài)。黃土多次的堆積，只能緩和嶺谷之間的地勢高差，填滿了一些較小的溝谷，較大的水系沒有遭到嚴(yán)重的打亂，流水作用只有時強(qiáng)時弱的變化，始終并未中斷。

黃土的溝谷發(fā)育過程，反映流水侵蝕作用在時間上的變化。現(xiàn)代的干溝溝谷絕大多數(shù)孕育于中更新世黃土溝谷中，兩者的谷形差不多是疊套的?，F(xiàn)人為數(shù)眾多的沖溝溝谷幾全是馬蘭黃土堆積以后形成的，在人類歷史時期,特別在農(nóng)業(yè)興起以來，由于不合理的利用土地,破壞了原先的植被與土壤，造成現(xiàn)代加速侵蝕，即快速的大量的水土流失。

喀期特（巖溶）地貌中國碳酸鹽巖分布很廣，但喀斯特地貌發(fā)育最完美的是在西南地區(qū)，即廣西、貴州、云南和川東、鄂西、湘西一帶，因?yàn)檫@些地區(qū)在相當(dāng)長的地質(zhì)時期處在濕熱的氣候環(huán)境之下。

廣西過去和現(xiàn)在都屬熱帶型氣候，碳酸鹽巖分布很廣，而且多屬厚層的石灰?guī)r和白云巖，喀斯特地貌非常發(fā)育，大致可分四種類型：一是峰叢，山體巨大，頂部為分割的峰林，基部彼此接聯(lián)，相對高度可達(dá)500～600米，峰叢之間有溶蝕洼地、漏斗、落水洞等。二是峰林，形狀如圓柱或錐體，溶洞極為發(fā)育，有“無山不洞”之稱，如桂林的七星巖、蘆笛巖等，溶洞長達(dá)數(shù)公里，高有數(shù)十米。三是孤峰，即分散的、孤立的峰林，相對高度一般在50～100米。孤峰之間,地表有串珠狀的落水洞，地下常有暗河。四是殘丘，丘體低矮，星散在喀斯特平原與谷地上。這四種類型反映喀斯特發(fā)育從不成熟到更成熟的不同階段。

黔中、黔南和滇東高原上，碳酸鹽巖分布面積與厚度亦都較大。這些地區(qū)目前屬亞熱帶型氣候，在高原面未抬升的新第三紀(jì)時則為熱帶型氣候，喀斯特地貌是當(dāng)時氣候條件下發(fā)育起來的。一般情況：在海拔2000米或2000米以上的高原面上主要是溶蝕小洼地、漏斗和落水洞等以及散布其間的一些低矮的峰林和石林，石林分布于路南、宜良、東川、彌勒、羅平一帶，其中以路南石林最著名。

在海拔1000～1500米的地面上，則以大型溶蝕洼地、矮小的丘陵或石林為特征，大型洼地中有許多落水洞和漏斗,它們成連串分布,其地下往往是暗河。貴州南部向廣西盆地降落的斜坡地帶，地下水運(yùn)動以垂直方向?yàn)橹?，高大的峰叢往往伴以深陷的圓洼地，地表河流多半轉(zhuǎn)入地下。

黔北、鄂西、川東、湘西一帶，碳酸鹽巖分布亦廣泛，但多屬復(fù)雜的褶皺構(gòu)造，地表出露的碳酸鹽巖與非碳酸鹽巖成條帶分布，因而較前述地區(qū)的喀斯特發(fā)育較弱。然而，在靠近長江、烏江地帶，由于地面向河谷傾斜，地下水垂直循環(huán)旺盛，所以溶蝕洼地、漏斗、落水洞等的密度和深度都很大，水流往往從出水洞注入河流〔見中國的喀斯特（巖溶）〕。

海岸地貌中國海岸類型，根據(jù)海洋所接觸的陸地形態(tài)，可以概括為平原海岸與山地丘陵海岸。此外，還有生物海岸（見中國的海岸）。

杭州灣以北的平原海岸從第四紀(jì)以來都是沉降的，山東、遼東半島及杭州灣以南的山地丘陵海岸都是上升的。平原海岸下降的幅度,根據(jù)海岸帶的第四系厚度,一般變化于300～400米到500～600米。山地丘陵海岸上升的數(shù)字，比較難以確定,估計(jì)最大上升幅度總在200米以上。即第四紀(jì)以來，由陸地構(gòu)造變動而產(chǎn)生的海岸升降最大幅度至少有800米。由冰期與間冰期交替所引起的海面變動，就世界范圍而論，也不過一百數(shù)十米。所以整個第四紀(jì)的海岸帶的水平移動范圍，仍然取決于構(gòu)造升降運(yùn)動。

然而就全新世的海岸帶變化而論，冰后期海面的回升幅度就具有重大的作用，因?yàn)?，如以最近一次冰期的最盛時間起算,冰后期也只有2萬年左右。即使外在構(gòu)造變動很活躍的海岸帶，升降幅度亦很有限。現(xiàn)代海岸輪廓大體上處在距今前6000年左右以來較穩(wěn)定的高海面與陸地的接觸界上。正因如此，山地丘陵海岸，由于海面上升大于陸地上升，海水侵入，造成岬灣相間的海岸線；平原海岸，由于陸地下降敵不過河流輸出大量泥沙的填充，使海岸線仍然向海伸展（見中國歷史時期海岸線的變遷）。

中國島嶼，按其成因可歸為三類：一類是與大陸或大陸架的地質(zhì)構(gòu)造直接有關(guān)系的基巖島，除臺灣島和海南島以外，還有若干面積較小的群島，如渤海海峽中的廟島群島，由30多座島嶼組成；浙江東南海岸外的舟山群島，由1339座島嶼組成；珠江口外的大萬山群島（見珠江口外群島）,由150多座島嶼組成；臺灣海峽的澎湖列島由64座島嶼組成；以及臺灣島東北海岸外的釣魚島列島，由釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼和南小島、北小島等組成。

另一類是河流河口的沖積島，亦稱沙島，如長江口的崇明島、長興島和橫沙島等，珠江口的一些沙島，臺灣島西海岸外的幾列沙島。

第三類珊瑚礁島，分布于南海中。分為島、沙、礁、灘4種，其含義是，成陸已久，海拔較高的，稱之為島；成陸不久，海拔較低，一般高潮不被淹沒的，稱之為沙；高潮淹沒，低潮出露的，稱之為礁；低潮不露出海面的，稱之為暗沙；水深較大，距海面20～30米的，稱之為暗灘（見中國的島嶼）。