百戲是中國古代漢族民間表演藝術的泛稱，“百戲”一詞產(chǎn)生于漢代?！稘h文帝篡要》載：“百戲起于秦漢曼衍之戲，技后乃有高絙、吞刀、履火、尋橦等也?！笨梢姲賾蚴菍h族民間諸技的稱呼，尤以雜技為主。

起源

百戲是中國古代漢族民間表演藝術的泛稱，“百戲”一詞產(chǎn)生于漢代?！稘h文帝篡要》載：“百戲起于秦漢曼衍之戲，技后乃有高絙、吞刀、履火、尋橦等也?！笨梢姲賾蚴菍h族民間諸技的稱呼，包括雜技、角氐、幻術、游戲等，尤以雜技為主，最晚起于秦漢之時。

發(fā)展

秦漢

秦漢時已有，漢代稱“角抵戲”。包括找鼎、尋橦、吞刀、吐火等各種雜技幻術，裝扮人物的樂舞，裝扮動物的“魚龍曼延”以及舞蹈和器樂演奏與帶有簡單故事的“東海黃公”等，是綜合性娛樂節(jié)目?！稘h書武帝紀》中記載，元封三年春，皇家在京師舉行百戲表現(xiàn)，“三百里內(nèi)皆（來）觀”。

南北朝

至南北朝時，百戲亦稱“散樂”。“散樂”與“百戲”合稱“散樂百戲”，涵蓋面更加廣泛?！端鍟ひ魳分尽份d：梁朝天監(jiān)四年的一份宮廷宴會的節(jié)目單，第十六項是“設俳優(yōu)”，安排在雅歌與鼙舞之間，從第二十一項起設各種雜技，可見俳優(yōu)、民間舞和雜技都是當時“散樂百戲”中的主要項目。北齊時，百戲表演中有“俳優(yōu)侏儒”，西魏時有“俳優(yōu)角抵”。

唐代

唐代長安設有教坊，“以隸散樂，倡優(yōu)，曼延之戲”，已有技藝的側重，“倡優(yōu)”重說唱技藝曼延之戲指雜技表演。教坊中有黃翻綽、唐崇等唐代著名俳優(yōu)，崔令欽的《教坊記》說他們一個“善僄弄”（黃翻綽），一個“善宣贊”（唐崇），可見這兩個項曲藝技藝都屬“倡優(yōu)”。

宋代

北宋汴梁（今河南開封）每逢節(jié)日，舉行歌舞百戲盛會。宋代習慣上沿用“百戲”指所有漢族民間技藝但已呈現(xiàn)分化的趨勢。南宋吳自牧《夢粱錄》中把以唱為主的技藝歸于“伎樂”中，包括當時流行的口栗、唱、諸宮調(diào)、唱耍令等。而對于散樂，則認為以雜劇為“正色”，“散樂”逐漸成為戲劇歌舞一類的專稱。

而百戲在宋代多專指雜技及競技表演。周密《武林舊事》卷七記載太上多次“射廳看百戲、依例宣賜”，這里的“射廳”是宮廷中演習武藝射弓的專門場所，其演出的百戲極可能是角抵相撲或武術一類。

元代

元代以后，百戲節(jié)目有所發(fā)展，內(nèi)容更加豐富多彩。元以后百戲這個詞逐漸少用。