口香糖是以天然樹膠或甘油樹脂為膠體的基礎(chǔ)，加入糖漿、薄荷、甜味劑等調(diào)和壓制而成的一種供人們放入口中嚼咬的糖。它既可吃又可玩，深受兒童和青年人喜愛。同時也成為大部分年輕人的扮酷、時尚的新寵。在提升口腔健康的同時，通過咀嚼口香糖帶來的面部肌肉運動，在認(rèn)知學(xué)領(lǐng)域也具有多重功效。

來源

口香糖源于美國。1836年，墨西哥的一位將軍在賈森托戰(zhàn)役中被俘。被釋放后，他帶著一種曬干了的人心果樹膠到了美國紐約，想和冒險家一起研究以此代替橡膠。他帶著樹膠去見美國澤西市的一位冒險家——亞當(dāng)斯。但以它代替橡膠的試驗失敗了。將軍因欠債逃之夭夭。在和將軍談話時，亞當(dāng)斯發(fā)現(xiàn)他不時地從口袋里掏一小塊樹膠放進嘴里嚼咬，亞當(dāng)斯的兒子對這東西也挺喜歡。

一天，亞當(dāng)斯在一家藥店看到店主賣給小女孩一塊石臘 - 當(dāng)時，石臘是人們用來嚼咬的。這使他想起那位將軍的樹膠和他兒子的興趣。于是和藥店老板商定，由他把將軍帶來的樹膠加工成圓球狀的新的嚼咬物。接著，亞當(dāng)斯買進一批樹膠，租了房，開始大批量生產(chǎn)。這就是最早的口香糖。第二次世界大戰(zhàn)后，人們開始試驗口香糖合成劑和合成樹脂，并取得成功。從此，口香糖走向世界。

功效

口香糖的基質(zhì)黏性很強。能除去牙齒表面的食物殘渣，咀嚼運動，機械刺激又能增加唾液的分泌，沖洗口腔表面，有一定的清潔口腔的作用，咀嚼口香糖，促進了面部血液循環(huán)與肌肉的鍛煉，對牙齒頜面的發(fā)育有促進作用。咀嚼口香糖時，唾液分泌增多，可促進消化。日本科學(xué)家研究表明，口香糖還可以暫時提高記憶力。有人認(rèn)為口香糖有防齲作用，也有人認(rèn)為口香糖有致齲作用，那么口香糖對口腔健康到底是有益還是有害？我們應(yīng)該實事求是地進行具體分析。

（1）口香糖有益于口腔健康應(yīng)從其兩個特點來分析。首先口香糖要求不斷地在口腔內(nèi)咀嚼，這種咀嚼運動大有益于口腔健康：

①咀嚼可以刺激唾液分泌，再結(jié)合口香糖在牙齒上的摩擦作用，可以增強牙齒的清潔作用，減少致齲因子，有助于防齲。

②經(jīng)常的咀嚼運動有益于牙周健康，甚至有助于美容。據(jù)調(diào)查資料，一些演員和歌唱家因面部經(jīng)常運動，面部老年斑的發(fā)生，至少比普通人要延緩8至10年。美國洛杉礬神經(jīng)科醫(yī)學(xué)中心主任?？怂拱l(fā)現(xiàn)，每1天咀嚼口香糖15～20分鐘，會有助于美容。若持續(xù)幾個星期，還會使面部皺紋減少，面色逐漸紅潤。這是因為咀嚼促進了面部的肌肉運動，改善了血液循環(huán)，提高了皮膚細胞的代謝活力。所以，一些科學(xué)家提倡經(jīng)常的咀嚼運動，尤其是在日常的 進餐中，應(yīng)多吃一些具有適當(dāng)硬度、比較粗糙而富有纖維的食物，細嚼慢咽，這不但有利于營養(yǎng)的吸收，牙齒的清潔，而且還有促進面部肌肉運動之妙。其次口香糖的特點是一個“香”字。香能提高人們咀嚼的興趣，香也可以暫時改善一下口腔內(nèi)的不良氣味，自我感覺爽口舒適，也有利于社交活動。

（2）若說口香糖有害于口腔健康關(guān)鍵在一個“糖”字，因為糖是齲病的重要因素之一，而且咀嚼口香糖，糖在口腔內(nèi)的停留時間也較長。怎么辦？當(dāng)前科技的發(fā)展已經(jīng)找到了取代糖的代用品——木糖醇或甜葉菊。這樣，既可滿足人們享受甜味的樂趣，也可達到少患齲病的目的。

咀嚼有利于提高專注度、注意力與警覺性

在美國，很多學(xué)校會在考試前向?qū)W生派發(fā)口香糖，通過咀嚼幫助他們提高警覺度、集中注意力。

1996年，日本九州大學(xué)的研究人員利用PET（正電子發(fā)射斷層掃描），證實咀嚼可令重要腦區(qū)的血流量顯著提高28%以上。此外，研究發(fā)現(xiàn)咀嚼還可以增加大腦中輸送氧氣的血紅蛋白的數(shù)量。眾所周知，增加大腦供血和供氧能夠提高包括注意能力和短期記憶能力在內(nèi)的認(rèn)知能力。專家們總結(jié)認(rèn)為，“以適度的力量咀嚼可能是保持大腦神經(jīng)細胞活動最有效的方法?！?/p>

在2006年，北京大學(xué)的周曉林教授利用功能性核磁共振 - fMRI掃描發(fā)現(xiàn)咀嚼口香糖增強了某些腦區(qū)的活動，顯著提高了這些腦區(qū)的血流和供氧水平。ROI（感興趣區(qū)域）分析發(fā)現(xiàn)，咀嚼口香糖幫助增強血氧依賴水平信號（大腦供血和供氧的一個反映指標(biāo)）達46.3%。他認(rèn)為咀嚼與記憶、注意等這些認(rèn)知活動共同使用了腦內(nèi)的一些重要區(qū)域（如丘腦、腦島等），也許正是它們相互關(guān)聯(lián)的神經(jīng)基礎(chǔ)。

咀嚼有利于簡單瘦身

人的饑與飽反應(yīng)，并非完全取決于胃本身的空虛和充盈。在咀嚼運動的刺激下，下頜部肌肉的神經(jīng)會向大腦中控制食欲的腦區(qū)發(fā)送與飽足感相關(guān)聯(lián)的信號。大腦接到這個信息后，饑餓感消失，就會喊“CUT”，然后我們放下筷子。如果不經(jīng)過仔細咀嚼，吃得太快，胃還來不及消化吸收，一系列反應(yīng)都慢一拍，就會吃掉過多的食物。

日本獅子牙科衛(wèi)生研究所和東京牙科大學(xué)社會齒科研究所聯(lián)合組織的一項調(diào)查顯示：在超過肥胖傾向指數(shù)24的被調(diào)查者中，有43%的人表示是速食主義者；此外，50%吃飯猶如囫圇吞棗的人都具肥胖傾向。美國羅德島大學(xué)的營養(yǎng)學(xué)者在研究咀嚼無糖口香糖對控制體重的功效時發(fā)現(xiàn)，咀嚼口香糖既可以減少熱量攝入，又增加能量的消耗。《Appetite》雜志上刊登的研究報告表明，吃零食前咀嚼口香糖有助降低饑餓感、減少吃甜食的意欲、并因此從零食中減少攝入熱量平均達36卡。

咀嚼口香糖有助于減壓

在我們興致勃勃的觀看體育比賽時，有一些細心的觀眾朋友們會發(fā)現(xiàn)，許多運動員在比賽進行的時候口中嚼著口香糖。難道這僅僅是因為他們的嗜好或是習(xí)慣么？其實他們是在釋放壓力?，F(xiàn)代科學(xué)研究為人類的咀嚼需求及“咀嚼減壓”提供了生理實驗依據(jù)。

20世紀(jì)末，國外專家采用腦電圖（ EEG ）的最新技術(shù)，發(fā)現(xiàn)咀嚼口香糖可引起α腦波增強。而研究表明，α腦波是精神處于平靜狀態(tài)時的一個標(biāo)志，α腦波的減弱與緊張、焦慮等情緒的產(chǎn)生密切相關(guān)。由此可推導(dǎo)出，咀嚼口香糖增強了α腦波，從而使情緒狀態(tài)相對放松。因此，專家認(rèn)為：咀嚼口香糖有助舒緩緊張情緒。而在美國進行的一項調(diào)查中，56%的被調(diào)查者同意“咀嚼口香糖幫助我克服日常緊張情緒”的說法。

而英國諾森比亞大學(xué)Andrew Scholey在2009年發(fā)表的最新研究顯示，通過使用實驗程序，在同時完成多個認(rèn)知任務(wù)而誘發(fā)輕、中度兩種水平的急性心理壓力的情況下，與不咀嚼口香糖時相比，被試咀嚼口香糖時的自評警覺度均顯著提高，狀態(tài)焦慮、壓力感的自我評分以唾液中反映機體壓力狀況的指標(biāo)皮質(zhì)醇的水平則顯著降低。同時，咀嚼口香糖時，被試完成認(rèn)知任務(wù)的整體表現(xiàn)顯著提高。因此，專家認(rèn)為：咀嚼有助舒緩緊張情緒。

另外，研究者對咀嚼者的大腦活動的分析表明，咀嚼提高了海馬組織的信號活躍性，海馬組織能控制血液中壓力荷爾蒙的水平，從而放松情緒。日本兵庫醫(yī)科大學(xué)牙科專業(yè)口腔外科副教授前田憲昭對此的解釋是：咀嚼口香糖具有緩和緊張感和提高競技能力的效果。比賽時，運動員由于過分緊張，使交感神經(jīng)處于高度興奮狀態(tài)，而副交感神經(jīng)被抑制。咀嚼食物的動作可起到刺激副交感神經(jīng)，使交感神經(jīng)達到放松的作用，緩解二者的不平衡。

不久之前，北大、北體大運動員競技焦慮聯(lián)合研究組的一項大學(xué)生運動員的壓力情況調(diào)研顯示，七成運動員在咀嚼口香糖時體驗到壓力的舒緩或平靜、放松的感受。心理專家陶思璇認(rèn)為，實際上，常人和運動員一樣，都需要正視自己的壓力和緊張情緒，要學(xué)會調(diào)適心情，生活才能輕松而游刃有馀。對于如今面對高房價等多 重壓力的都市白領(lǐng)群體來說，其實面臨的多是‘生活中的小壓力’，而咀嚼是很有效的輔助減壓方法，在感覺壓力無法釋放時不妨嚼嚼口香糖，舒緩情緒。

以上的結(jié)果表明，咀嚼口香糖增強了某些腦區(qū)的活動,顯著提高了這些腦區(qū)的供氧水平。此外，該研究還表明，咀嚼口香糖與記憶、注意、情緒調(diào)節(jié)這些認(rèn)知活動激活了相同的腦區(qū)。例如,大量研究證明，扣帶回參與了動作、動機、情緒和認(rèn)知的高級控制過程。岳珍珠等的研究表明,咀嚼口香糖也同樣激活了這個區(qū)域。這可能是咀嚼口香糖與認(rèn)知活動之間相互關(guān)聯(lián)的神經(jīng)基礎(chǔ)。

由此可以推斷，咀嚼口香糖可以在生理水平上，降低個體的焦慮水平。但是較高難度任務(wù)條件下，并沒有觀察到口香糖的這種作用，造成這樣結(jié)果的原因可能是由于被試焦慮程度高到一定程度時，皮質(zhì)醇分泌量較大。因此，單純咀嚼口香糖并不能明顯緩解過高的焦慮。就行為結(jié)果而言，并沒有觀察到咀嚼口香糖帶來的對任務(wù)成績的顯著影響，換言之，至少與基線相比，咀嚼與非咀嚼條件下的任務(wù)成績均顯著所表明的練習(xí)效應(yīng)對任務(wù)成績的影響要大于咀嚼口香糖帶來的影響。

咀嚼口香糖緩解坐飛機耳痛

有些人乘坐飛機的過程中，尤其是飛機起飛和降落時，會感到兩耳發(fā)悶、疼痛，有鼓膜要被穿破的感覺，聽到的聲音也會變小，專家表示，這其實是航空性中耳炎在作祟。據(jù)介紹，航空性中耳炎是在飛機從高空急速下降引起鼓室內(nèi)外壓力相差較大所造成的中耳損傷，又稱耳氣壓傷或氣壓損傷性中耳炎。當(dāng)咽鼓管功能異常（有上呼吸道感染、鼻炎、鼻竇炎等疾?。w機飛行高度改變、飛機下降速度過快均可導(dǎo)致發(fā)病。此外，入睡的旅客、昏迷病人、精神過于集中的機組人員也容易患耳氣壓傷。

航空性中耳炎患者常會覺得耳朵被堵塞、耳鳴、耳痛、眩暈，并有不同程度的聽力下降，臨床檢查程度輕重不一，可以表現(xiàn)為鼓膜充血內(nèi)陷、鼓室積液或鼓室積血，嚴(yán)重時還可出現(xiàn)鼓膜破裂。專家表示，航空性中耳炎關(guān)鍵在于預(yù)防：咽鼓管功能異常者不宜乘坐飛機；如果非要乘坐飛機，乘飛機前應(yīng)用麻黃素滴鼻以減輕咽鼓管口黏膜腫脹；在飛機下降時，多做吞咽、咀嚼、打呵欠等動作，嚼糖果和口香糖能使咽鼓管張開，緩解耳痛。如果耳痛癥狀仍然沒有消除，就可以用拇指和食指捏住鼻子，閉緊嘴巴，用力呼氣，讓氣流沖開咽鼓管進入中耳空氣腔，消除耳鳴、耳痛等癥狀。

污染

2002年國慶“黃金周”期間來來往往的游客們?yōu)樘彀查T廣場留下了40多萬塊吃過的口香糖。在天安門廣場上用冷凍辦法清洗顯然不符合實際，只能調(diào)動人工清理。一塊價值0.2元的口香糖，清理成本要1.1元。有人把小小的口香糖視為環(huán)境污染的“殺手”，為此不斷有城市號召全體市民行動起來向口香糖污染宣戰(zhàn)，卻收效甚微。把嚼過的口香糖用紙包好投進垃圾箱，只是舉手之勞，是一般人肯定都能做到的事情。天安門廣場近60萬塊的口香糖污跡清除工作，成為北京市民和各媒體矚目的焦點。這一被公眾形象地稱為“城市雀斑”的污染物，不僅長時間困擾著首都北京的環(huán)衛(wèi)工作，對其他城市的環(huán)保部門來說也是一個讓人頭疼的問題。

藝術(shù)

Jamie Marraccini 能夠使用口香糖制作出花樣百出的藝術(shù)作品。從98年開始Marraccini便使用口香糖來制作漂亮的藝術(shù)作品，這些年來Marraccini 做的最多的一個動作就是咀嚼口香糖。他一共使用了約35000塊口香糖制作了30件有趣的作品，并把他們發(fā)布在GumArt 上。他只使用Bubbalicious 和Fruit Stripe 口香糖以保證他們在制作過程中不會變質(zhì)，因為很多的時候Marraccini 制作一件作品就需要幾個月甚至一年的時間。名為《Hands on Sticks》的作品一共使用了4212塊口香糖。