日語(yǔ)的每個(gè)假名代表一個(gè)音節(jié)（拗音除外），所以屬于音節(jié)字母。日語(yǔ)的假名共有71個(gè)，包括清音、濁音、半濁音和撥音。其中表示45個(gè)清音音節(jié)的假名，按照發(fā)音規(guī)律，可排列成表，這個(gè)假名表稱為50音圖【五十音図】（ごじゅおんず）。表的縱向稱為【段】，每段10個(gè)假名，共有5段。橫向稱為【行】，每行5個(gè)假名，共有10行。各行各段的假名均以第一個(gè)假名命名，如あ行、か行、さ行……あ段、い段、う撥音「ん」段……50音圖中，「い」「え」各出現(xiàn)了3次，「う」出現(xiàn)2次，所以實(shí)際只有45個(gè)假名。不屬于清音，但習(xí)慣上列入清音表中。

注意

以東京話為基礎(chǔ)的日本共同語(yǔ)（類似中國(guó)的普通話）中，が行假名不在詞首時(shí)要發(fā)鼻濁音。這個(gè)音不大好發(fā)，弄不好就變成あ行假名。初學(xué)者掌握不好，經(jīng)?；煜?。

撥音

這個(gè)假名用羅馬字標(biāo)為“n”，但實(shí)際上有3種發(fā)音：

（1）在雙唇音ま行、ば行ぱ行假名前面時(shí)發(fā)“m”音。

（2）在舌音さ行、た行、な行、ら行、ざ行、だ行假名前面時(shí)發(fā)“n”音。

（3）在喉音あ行、か行、は行、や行、わ行、が行假名前面時(shí)及用撥音結(jié)尾時(shí)發(fā)“ng”音。

長(zhǎng)音

長(zhǎng)音就是一些特定排列的假名，按一定規(guī)則發(fā)音。本來(lái)日語(yǔ)假名除拗音之外，都是一個(gè)假名一個(gè)音節(jié)，但在長(zhǎng)音情況下，連在一起發(fā)2個(gè)音節(jié)。具體規(guī)則如下：

（1）あ段假名+あ時(shí)，前面的あ段假名拉長(zhǎng)。如：おかあさん

（2）い段假名+い時(shí)，前面的い段假名拉長(zhǎng)。如：おにいさん

（3）う段假名+う時(shí)，前面的う段假名拉長(zhǎng)。如：つうきんバス

（4）え段假名+い、個(gè)別+え時(shí)，前面的え段假名拉長(zhǎng)。如：せんせい、おねえさん

（5）お段假名+う、少數(shù)+お時(shí)，前面的お段假名拉長(zhǎng)。如：おとうさん、とおい

五十音圖中“い”“え”各出現(xiàn)過(guò)三次，“う”出現(xiàn)兩次。其讀音在現(xiàn)代日語(yǔ)均分別為/i/e/u/,沒(méi)有區(qū)別（在古代日語(yǔ)中多有區(qū)別，如，ワ行ヰ（ゐ）wi、ヱ（ゑ）we）。所以，以“あいうえお”的“い、え、う”為代表，其他的列入（中）。

“お”和“を”，“じ”和“ぢ”，“ず”和“づ”雖然讀音相同，但書(shū)寫時(shí)區(qū)別使用。

“ん”叫做“撥音”，“っ”叫做“促音”，“っ”是小的“つ”。